amphibien : amphibien (nom masculin) Nom commun désignant tout animal de la classe des batraciens ou amphibiens, qui est située entre les poissons et les reptiles sur l'échelle de l'évolution. Il y a 400 millions d'années, les amphibiens sortirent des océans et devinrent les premiers vertébrés (animaux dotés d'une colonne vertébrale) vivant sur la Terre. Cette classe, qui contient actuellement 4400 espèces, se divise en trois catégories: -Les amphibiens à queue longue (urodèles) regroupent les salamandres, les tritons et les sirènes. -Les anoures,amphibiens sans queue, comprennent les grenouilles et crapauds. -Les cécilies sont des amphibiens vermiculaires, aveugles et sans membres. Certains amphibiens dotés de corps minces et de longues queues, peuvent être pris pour des lézards ou des reptiles. Contrairement aux reptiles, les amphibiens n'ont pas d'écailles et doivent généralement rester près de l'eau pour survivre.

archéen,enne (adjectif et nom masculin)   Se dit de la période la plus ancienne de l'antécambrien. Terrain correspondant à cette époque

artemia : L'Artemia est une sorte de petite crevette du groupe des branchiopodes ; sa particularité est de vivre en latence

arthropode : Terme désignant les animaux invertébrés possédant un squelette externe et des appendices articulés, comme les crustacés, les insectes ou les araignées. Les arthropodes représentent la classe la plus nombreuse avec quelques 875.000 espèces connues.

australopitheque : Hominidé découvert en Afrique du Sud et qui semble avoir taillé les premiers outils il y a trois millions d'années

branchiopodes : (nom masculin)   Sous-classe de crustacés

cambrien,enne (adjectif et nom masculin)  : Se dit de la période initiale de l'ère primaire. Les premiers fossiles abondants (vieux de 600 millions d'années) datent de cette période. Auparavant, au précambrien, les animaux ont probablement un corps mou et les coquilles et parties dures qui demeureront fossilisées ne sont pas développées. Au début du paléozoïque (ère primaire), la vie animale est exclusivement marine. A l'exception des vertébrés, tous les genres du règne animal existent à la fin du cambrien. Les animaux les plus caractéristiques sont les trilobites, forme primitive d'arthropodes qui s'éteindra au permien; les premiers gastéropodes apparaissent, de même que les céphalopodes; les autres groupes présents sont les brachiopodes, les bryozoaires et les foraminifères. La flore se limite à des formes primitives comme les algues ou les lichens

carbonifère (adjectif)  : Au carbonifère (entre 345 et 280 millions d'années), les trilobites ont presque disparu mais les coraux, les crinoïdes et les brachiopodes abondent, ainsi que les mollusques. Le climat chaud et humide transforme les forêts luxuriantes en marais où se forment les principaux gisements de charbon que l'on trouve aujourd'hui. Les végétaux principaux sont les lycopodes arborescents et les ptéridospermes, fougères à ovules. Les amphibiens se répandent et évoluent en reptiles, premiers vertébrés à ne vivre que sur la terre; les premiers insectes ailés, comme la libellule, apparaissent. Au permien (entre 280 et 225 millions d'années), les terres émergées se réunissent et se soudent en une masse unique, la Pangée, et en Amérique, la région des Appalaches se forme. Les conifères et les cycadophites commencent à remplacer les forêts et les marais où le charbon s'est formé. Les modifications de l'environnement provoquées par la redistribution des terres émergées et des mers entraînent la disparition d'une énorme quantité d'espèces vivantes à la fin du paléozoïque, notamment les trilobites, ainsi que de nombreux coraux et poissons

carnivore : animaux se nourrissant de viande, au contraire des herbivores.En règle générale ,les animaux carnivores chassent pour se nourrir.

carnosaure : groupe de grands dinosaures carnivores et prédateurs. Tyrannosaurus rex en est le plus célèbre représentant.

cellule :Certaines cellules sont des organismes complets, comme la bactérie; d'autres comme les cellules des nerfs, du foie, ou des muscles sont des constituants d'organismes pluricellulaires. La taille des cellules est extrêmement variable, de 0,1 micron (1 micron= 1 millionnième de mètre) de diamètre, à 8 cm de diamètre, comme celle du jaune d'oeuf d'autruche. Bien que d'apparences et de fonctions très diverses, toutes les cellules ont une membrane extérieure qui protège le cytoplasme (substance liquide). Le matériel génétique d'une cellule, ou acide désoxyribonucléique (ADN), contient des informations codées relatives au comportement et à la reproduction des cellules et également des mécanismes de traduction chimique pour l'utilisation de ces informations afin de fabriquer des protéines. Les virus ne sont pas considérés comme des cellules, car ils n'ont pas cette faculté de traduction chimique. Les cellules sont divisées en deux catégories, les procaryotes et les eucaryotes. Le monde vivant est ainsi également divisé et deux grandes catégories. L'ADN des procaryotes est constitué d'une molécule unique qui baigne directement dans le cytoplasme. L'ADN des eucaryotes est composé de plusieurs molécules, contenues dans un noyau séparé du cytoplasme de la cellule par une membrane. Les bactéries et les algues bleues sont des procaryotes. Les cellules animales et végétales sont des eucaryotes.

cénozoïque (adjectif et nom masculin) :  [nom masculin] En géologie, ère tertiaire et quaternaire. [adjectif] Qui appartient au cénozoïque. Encycl.: La première partie du cénozoïque représente une transition abrupte entre l'ère des reptiles et l'ère des mammifères. I) Le paléocène (il y a environ 65 millions d'années): on connaît sept groupes de mammifères du paléocène, qui semblent tous apparaître en Asie du nord avant de se répandre dans les autres parties du monde. Ces mammifères primitifs ont de nombreuses caractéristiques en commun: ils sont petits, aucune espèce ne dépasse la taille d'un ours moderne; ce sont tous des quadrupèdes plantigrades, à cinq orteils; la tête est mince, le museau étroit, la boîte crânienne petite. Les mammifères les plus importants de l'époque font partie de trois groupes aujourd'hui éteints: les créodontes, ancêtres des carnivores modernes; les amblypodes, petits animaux au corps lourd; les condylarthres, herbivores à petit cerveau et au corps léger. Les groupes qui ont survécu sont les marsupiaux, les insectivores, les primates et les rongeurs, tous représentés au paléocène par des espèces petites et primitives. II) L'éocène (il y a environ 54 millions d'années): un certain nombre d'ancêtres directs d'espèces modernes apparaissent, comme le cheval, le rhinocéros, le chameau, les rongeurs et les singes. Les créodontes et les amblypodes continuent à se développer mais les condylarthres s'éteignent. Les premiers mammifères aquatiques, ancêtres des baleines modernes, apparaissent, de même que certains oiseaux comme l'aigle, le pélican, la caille et le vautour. Les modifications dans le règne végétal sont principalement dues aux migrations des types végétaux en réponse aux variations climatiques. III) L'oligocène (il y a environ 38 millions d'années): la plupart des mammifères archaïques qui caractérisent la première partie du cénozoïque disparaissent et sont remplacés par un grand nombre de groupes modernes. Les créodontes font place aux premiers vrais carnivores, qui ressemblent à des chiens ou à des chats. Les premiers singes anthropoïdes apparaissent, puis s'éteignent. IV) Le miocène (il y a environ 26 millions d'années): le développement des herbes encourage la croissance et le développement des herbivores comme les chevaux, les chameaux ou les rhinocéros. Les mastodontes se développent. En Europe et en Asie, le dryopithèque, genre de gorille, est commun. Les félins et des genres de loups se répandent partout dans le monde. V) Le pliocène (il y a environ 12 millions d'années) et le pléistocène (il y a environ 2,5 millions d'années): le pliocène représente l'apogée de l'ère des mammifères. Au pléistocène, des grands mammifères modernes sont abondants, comme le bison, l'éléphant, le mammouth et le mastodonte; ce dernier s'éteindra à la fin de la période. En Europe, apparaissent l'antilope, le lion et l'hippopotame. Les carnivores comprennent le blaireau, le renard, le lynx, le puma, ainsi qu'une espèce géante aujourd'hui disparue: le tigre à dents de sabre. En Amérique du nord, les premiers ours arrivent d'Asie, les tatous et les paresseux arrivent d'Amérique du sud et le boeuf musqué se répand vers le sud à partir des régions arctiques. Homo Sapiens apparaît

cephalopode : Classe de mollusques dont la tête est munie de tentacules et dont le corps a la forme d'un sac (le poulpe, la seiche, etc)

cératopsiens : Groupe de dinosaures herbivores à collerette osseuse. Ils arborent souvent desz cornes nasales ou frontales

crétacé,e (adjectif et nom masculin) :  Qui contient de la craie. En géologie, le crétacé est la dernière période de l'ère mésozoïque. On considère que le crétacé débute il y a environ 136 millions d'années et s'achève 71 millions d'années plus tard. Son nom fait allusion à la couche de craie ("creta" en latin) qui s'est déposée en France et en Angleterre pendant la dernière partie de cette période. Ces couches sont maintenant visibles dans certaines régions comme celle de Douvres. Au début du mésozoïque, tous les continents forment un seul et unique bloc. Celui-ci se brise ensuite en deux morceaux respectivement appelés Laurasie (qui regroupe les terres actuellement situées dans l'hémisphère nord) et Gondwana (terres de l'hémisphère sud). Une large mer, Tethis, sépare ces deux continents. La Méditerranée en est l'une des dernières traces existantes. Pendant le crétacé, le plateau africain se détache du Gondwana et dérive vers le nord. Il exerce de fortes pressions sur les sédiments de la mer Tethys et provoque l'apparition des Alpes. Le plateau africain glisse ensuite sous le plateau laurasien, déclenchant ainsi l'activité volcanique que l'on connaît toujours en Sicile et en Italie. A la même époque, l'océan atlantique sud s'agrandit, séparant définitivement l'Afrique de l'Amérique du sud. L'Inde se sépare du Gondwana et se dirige vers le nord. Cela entraîne le déplacement vers l'est des sédiments de la Téthys, qui formeront plus tard l'Himalaya. L'Antarctique et l'Australie, qui constituent encore un seul continent, dérivent respectivement vers le sud et l'ouest. L'Amérique du nord se déplace vers l'ouest, ce qui provoque la formation des montagnes Rocheuses et de la Sierra Nevada en Californie. A l'ouest, les montagnes Rocheuses empêchent l'avancée de la mer sur l'Amérique du nord, qui n'est qu'un vaste ensemble de marécages. A l'est, les sédiments produits par l'érosion des monts Appalaches forment la plaine côtière atlantique. Pendant la dernière période du crétacé, la chaleur du Soleil, véhiculée par les courants marins, peut atteindre les pôles terrestres. Ceci crée un climat chaud sur l'ensemble du globe. La glace des pôles fond et les eaux de l'Arctique atteignent des températures supérieures à 14 degrés Celsius. Les océans inondent ainsi un tiers des terres actuellement situées au-dessus du niveau de la mer. Un tel climat permet la survie de reptiles à sang froid dans les latitudes nord. Dans les roches datant du crétacé, on trouve d'ailleurs des fossiles similaires à ceux de plantes existant aujourd'hui dans les forêts subtropicales. A la fin du crétacé, la flore a déjà une apparence moderne. A cette époque, il existe des espèces d'arbres que l'on rencontre encore aujourd'hui comme le chêne, le hêtre et l'érable. Malgré de telles conditions climatiques, de nombreuses espèces animales disparaissent vers la fin du crétacé. On constate l'extinction de cinq grands groupes de reptiles: les dinosaures, les ptérosaures, les ichthyosaures, les plésiosaures et les mosasaures. Selon une récente théorie, une comète ou un astéroïde aurait heurté la Terre il y a 65 millions d'année. Cette collision aurait projeté une quantité suffisante de poussière dans l'atmosphère pour réduire les radiations solaires et les températures terrestres. Les algues, la végétation et les petits animaux servant de nourriture aux grands reptiles auraient disparu, affamant ainsi leurs prédateurs

cytoplasme : Substance organisée constituant la cellule vivante à l'exclusion du noyau. Il constitue le milieu nécessaire à la croissance et à la multiplication des gènes.

décomposition : Action de décomposer, de séparer les éléments premiers qui constituent un corps.Un cadavre se décompose dans un certain temps.

dévonien (nom masculin)  : Quatrième période du paléozoïque (entre 395 et 345 millions d'années avant notre ère). Son nom vient de celui de la région anglaise du Devonshire, où les roches de cette période furent étudiées pour la première fois autour de 1830. Le principal événement géologique du dévonien a été une collision tripartite entre les masses continentales de l'Amérique du nord, de l'Eurasie et du Gondwana, un sous-continent hypothétique à partir duquel tous les continents du sud se seraient formés. Les forces de compression dues à cette collision ont donné naissance à des montagnes de roches sédimentaires. A l'époque, l'Amérique du nord et l'Europe se trouvent au niveau de l'équateur. Dans ces conditions climatiques, et grâce à l'existence d'une couche d'ozone protégeant l'atmosphère des rayons solaires ultraviolets, les premiers arthropodes (araignées) respirant de l'air commencent à envahir la terre ferme. Dans les océans, les ammonites sont alors la principale forme de vie invertébrée. Les poissons du dévonien, qui ont considérablement évolué depuis les premiers poissons à peau rigide, ont désormais des écailles et des mâchoires. L'un de ces groupes donnera naissance aux amphibiens vertébrés qui envahiront la terre ferme à la fin du dévonien, ouvrant la voie aux grands reptiles du carbonifère

dinosaure (nom masculin) :  Tout animal d'un groupe d'environ 350 espèces de reptiles, apparu au deuxième tiers du trias,il y a environ 200 millions d'années. Les dinosaures se répartissent en deux ordres, les avipelviens (aux hanches proches de celles des oiseaux) et les sauripelviens (aux hanches de reptiles). Les premiers dinosaures connus sont trop primitifs pour être classés dans l'un ou l'autre ordre. Les dinosaures apparaissent à une époque où le monde est dominé par des phytausores à l'allure de crocodile, des amphibiens géants, et des carnivores. Les premiers dinosaures sont probablement carnivores ou omnivores, petits, légers, et se déplacent sur deux pattes. Ils sont plus rapides et plus agiles que les autres espèces qui disparaissent à la fin du trias.Durant le jurassique et le crétacé, les dinosaures évoluent pour donner de nombreux types différents; beaucoup sont de très grande taille. Des restes de dinosaures sont découverts pour la première fois en Angleterre dans les années 1820.Vingt-cinq ans plus tard, on connaît suffisamment bien plusieurs genres pour que l'anatomiste Richard Owen les regroupe sous le nom de dinosaures, considérant que leurs points communs (grande taille, habitat terrestre, position verticale,existence d'au moins cinq vertèbres au niveau des hanches) en font une seule et même espèce. Vers 1880, on découvre des squelettes entiers à l'ouest des Etats-Unis, et on s'aperçoit que les dinosaures étaient,pour la plupart, des bipèdes,ce qui est très inhabituel pour un reptile. H.G. Seeley (1839-1909) se rend compte en 1880 que les dinosaures peuvent être répartis en deux groupes d'après la forme de leurs hanches. Les dinosaures ont la particularité d'avoir des membres fixés sous le corps à peu près comme les oiseaux et les mammifères,et non fixés sur le flanc comme les crocodiles, les lézards et les tortues. Les ptérosaures possèdent également cette caractéristique.Leurs empreintes montrent que les dinosaures bipèdes marchent comme les oiseaux,les deux pattes sur la même ligne et les orteils vers l'intérieur. Ils ont des mains préhensiles, et les pouces peuvent s'opposer aux autres doigts. Leur cerveau est relativement gros. Dinosaures avipelviens: Les premiers avipelviens comprennent le pisanosaurus (datant du trias) en Amérique du sud, et d'autres genres du début du jurassique: l'hétérodontosaurus et le scutellosaurus. Les avipelviens sont herbivores. Dinosaures sauripelviens: Ce groupe comprend des herbivores (par exemple le diplodocus) et des carnivores (par exemple le tyrannosaure).Les sauripelviens ont de longs cous et des griffes aux premiers doigts des mains et des pieds. Les quatrième et cinquième doigts sont atrophiés ou absents.Sang chaud ou sang froid ? On ne sait pas vraiment si les dinosaures avaient le sang chaud.La réponse varie sans doute selon les espèces: des mammifères tels que la chauve-souris, le chat, l'éléphant et la baleine sont très différents de ce point de vue, et le métabolisme des différentes espèces de dinosaures varie probablement tout autant. On peut noter que les oiseaux, qui sont à bien des points de vue des dinosaures vivants, ont le sang chaud.

dipneuste : [au pluriel] Sous-classe de poissons qui peuvent respirer soit avec des branchies, soit avec des poumons, selon qu'ils se trouvent dans ou hors de l'eau

éocène (adjectif et nom masculin) :  Période du tertiaire comprise entre le paléocène et l'oligocène, durant laquelle apparurent de nombreux mammifères et où se produisit la formation des Alpes (il y a environ 54 millions d'années). Un certain nombre d'ancêtres directs d'espèces modernes apparaissent, comme le cheval, le rhinocéros, le chameau, les rongeurs et les singes. Les créodontes et les amblypodes continuent à se développer mais les condylarthres s'éteignent. Les premiers mammifères aquatiques, ancêtres des baleines modernes, apparaissent, de même que certains oiseaux comme l'aigle, le pélican, la caille et le vautour. Les modifications dans le règne végétal sont principalement dues aux migrations des types végétaux en réponse aux variations climatiques

ère tertiaire : Ere géologique comprise dans l'ère cénozoïque qui remonte à plus de 65 millions d'années. Elle débute à la fin de la période du crétacé (ère mésozoïque) et prend fin il y a environ 2,5 millions d'années, au début la période quaternaire de l'ère cénozoïque.

ère paléozoïque (adjectif et nom masculin) :  L'ère primaire. Les terrains de l'ère primaire. Période où vécurent les animaux fossiles les plus anciens: les premiers fossiles abondants sont vieux de 600 millions d'années environ (cambrien): auparavant, au précambrien, les animaux ont probablement un corps mou et les coquilles et parties dures qui demeureront fossilisées ne sont pas développées. Au début du paléozoïque, la vie animale est exclusivement marine.A l'exception des vertébrés, tous les genres du règne animal existent à la fin du cambrien. Les animaux les plus caractéristiques sont les trilobites,forme primitive d'arthropodes qui s'éteindra au permien; les premiers gastéropodes apparaissent, de même que les céphalopodes; les autres groupes présents sont les brachiopodes, les bryozoaires et les foraminifères. La flore se limite à des formes primitives comme les algues ou les lichens. Ordovicien (il y a environ 500 millions d'années): les animaux les plus caractéristiques sont les graptolites,petits coelentérés qui vivent en colonies. Les premiers vertébrés, des poissons primitifs, et les premiers coraux apparaissent L'animal le plus grand est un céphalopode dont la coquille mesure environ 3 mètres de long.La flore ressemble à celle du cambrien. Silurien (il y a environ 430 millions d'années): Les premiers animaux qui respirent apparaissent; on a retrouvé des fossiles de scorpions en Scandinavie et en Grande- Bretagne. Les premières plantes vasculaires apparaissent. Ce sont des plantes simples, à tige et feuilles non différenciées. Dévonien (il y a environ 395 millions d'années): Les formes dominantes de vie sont des poissons de différents types, dont les requins ou les chondrostéens, poissons cartilagineux ancêtres des amphibiens. Une forme primitive de vie amphibie pourrait avoir existé pendant cette période. Les formes animales inférieures comprennent les coraux,les éponges, les étoiles de mer et les trilobites. Les premiers insectes connus apparaissent. Les premières plantes à bois se développent; les plantes terrestres comprennent en particulier les fougères. Même si les équivalents modernes sont assez petits, ces plantes se développent en arbres et en forêts au dévonien. On a retrouvé des troncs pétrifiés d'une soixantaine de centimètres de diamètre. Carbonifère (il y a environ 345 millions d'années): Dans la première partie de cette période, les mers sont peuplées d'échinodermes et de foraminifères,ainsi que de la plupart des formes de vie apparues au dévonien. Un groupe de requins domine les grands animaux marins. Sur terre, le groupe dominant est le stégocéphale, amphibien primitif. Les plantes se diversifient et deviennent de plus en plus grandes, en particulier dans les marais.La deuxième partie du carbonifère voit évoluer les premiers reptiles à partir des amphibiens.Les autres animaux terrestres comprennent l'araignée, l'escargot, le scorpion, plus de 800 espèces de blattes et le plus grand insecte qui ait jamais existé,un genre de libellule à l'envergure de 75 cm environ.Des gymnospermes primitifs ont des tiges molles recouvertes d'une enveloppe de bois et sont plus étroits mais plus hauts. Les premiers conifères, des gymnospermes évolués, se développent. Permien (il y a environ 280 millions d'années): De nombreuses espèces marines disparaissent; les reptiles se répandent et évoluent rapidement. Ils sont de deux types: les reptiles de type lézard, principalement terrestres, et les reptiles mous, semi-aquatiques.Les thérapsidés, groupe relativement restreint, se développent, d'où évolueront plus tard les mammifères. La végétation est composée principalement de fougères et de conifères

eucaryote : Se dit des êtres vivants qui ont des cellules dont le noyau est séparé du cytoplasme par une membrane nucléaire

gracile : (adjectif)   Mince et fin

hadrosaure : apparentés à Iguanodon ,ces dinosaures herbivores à bec de canard vécurent au crétacé. Les hadrosaures arborant une crête osseuse sur une tête étrange sont des lambéosaurines.Les hadrosaures dépourvus de crête sont des hadrosaurines.

herbivore : animaux se nourrissant de végétaux, au contraire des carnivores qui mange de la viande

holocène (adjectif et nom masculin) :  Période du quaternaire récent, qui succède au pléistocène. Pendant l'époque holocène, qui a commencé il y a 10.000 ans, la fonte des glaces a eu pour résultat d'élever le niveau de la mer d'environ 30 mètres. De larges régions ont alors été inondées

homo sapiens :  L'homo sapiens est un mammifère placentaire.Il est doté de cinq doigts à chaque extrémité, d'une paire de glandes mammaires sur le torse.Ses yeux se trouvent sur le devant de la tête, offrant une vision stéréoscopique.Son cerveau est grand proportionnellement au reste du corps. Cette espèce appartient à la famille des hominidés.Physiologie et anatomie: Contrairement aux autres primates, l'homo sapiens a une ossature lui permettant de se tenir droit et se déplace sur deux membres.C'est un bipède.Sa colonne vertébrale est en forme de S et place son centre de gravité au-dessus du support fourni par les pieds, offrant ainsi stabilité et équilibre en position verticale. Les mains de l'homo sapiens sont libres et lui servent à manipuler, sentir et attraper les objets. La caractéristique la plus frappante est l'allongement du pouce et sa flexibilité. Le fait de se tenir droit affecte la position des cordes vocales. Le développement de la parole est aussi dû à une partie spécifique du cerveau qui s'est agrandie au fil de l'évolution et qui contrôle les mouvements des lèvres et de la langue. Le cerveau de l'homo sapiens est deux fois plus grand que celui de ses ancêtres. Contrairement au crâne des premiers humains adultes, caractérisé par un front évasé et une mâchoire proéminente, le crâne de l'homme actuel est arrondi sur le dessus, a la face aplatie et une mâchoire beaucoup plus petite. L'évolution de la taille du crâne a entraîné l'élargissement du pelvis de la femelle, afin de faciliter la naissance. Un chimpanzé naît avec 65% des capacités mentales d'un individu adulte, tandis que l'humain naît avec seulement 25% de ses capacités intellectuelles. Son développement se fait grâce à l'éducation et l'assistance fournie par les adultes. Le développement ne peut se faire si l'être humain est privé de contacts extérieurs. Comportement: Les adaptations physiologiques qui ont rendu les humains plus flexibles que les autres primates ont permis le développement de nombreuses capacités et de nombreux types de comportement. Du fait que le cerveau humain se développe lentement,le comportement instinctif peut être modifié au cours de l'éducation. La lente sélection naturelle a été remplacée par une adaptation très rapide à l'environnement. Ainsi, la survie dans des environnements hostiles est devenue possible sans impliquer une nouvelle évolution de l'espèce. Attributs culturels: L'humain est doté d'une conscience unique lui permettant de réfléchir et d'organiser ses pensées. Il peut en outre transmettre ces capacités grâce à un système de communication élaboré. On estime que l'homo sapiens possède ces capacités depuis environ 2.5 millions d'années et qu'il possédait depuis son origine un système de communication orale.Il y a 350000 ans,il pouvait déjà chasser, pêcher de façon organisée, savait se vêtir et observait déjà des rites funéraires. On a retrouvé des traces de pratiques religieuses et d'objets rituels remontant à 40000 ans,ce qui implique l'existence d'un système linguistique et éthique évolué ayant permis l'organisation des différentes activités.A partir de cette période, l'évolution de l'espèce a commencé à se stabiliser

hominien : Mammifère actuel ou fossile qui fait partie de l'espèce humaine ou d'une espèce qui serait celle d'ancêtres de l'humanité actuelle

hypsilophodonte : Groupe de dinosaures herbivores rapides et bipèdes.Les iguanodontes et les hadrosaures sont peut-être apparentés aux hypsilophodontes.

ichtyosaures : Reptile marin de l'ere mesozoique ,comme les autres reptiles il repirait de l'air et donc devait faire surface fréquemment pour rependre son souffle

iridium : Métal blanc qu'on extrait du minerai de platine.

jurassique (adjectif et nom masculin) :  Période de l'ère secondaire où se sont déposées d'épaisses couches calcaires dont le Jura est constitué (il y a environ 195 millions d'années).A cette époque, l'évolution des dinosaures produit quatre types distincts: de lourds quadrupèdes sauropodes, comme le brontosaure; des bipèdes carnivores, comme le tyrannosaure; des bipèdes végétariens, comme le trachodon; des quadrupèdes à cuirasse, comme le stégosaure.Les reptiles ailés sont représentés par les ptérodactyles; certaines espèces sont très petites, d'autres ont une envergure pouvant atteindre 1,2 mètre. Les reptiles marins comprennent: les plésiosaures, au corps large et plat comme celui des tortues, au long cou et pourvu de grandes nageoires pectorales; les ichtyosaures, au corps recouvert d'écailles; les crocodiles primitifs. Les mammifères comprennent quatre ordres, tous plus petits que des petits chiens modernes. L'évolution des insectes a pour résultat l'apparition de la plupart des ordres modernes: papillons, mouches, scarabées, criquets et termites. Les animaux marins à coquille incluent les homards, les crevettes et les ammonites, ainsi que le groupe éteint des belemnites, qui ressemblent au calmar et ont une coquille interne en forme de cigare. Les fossiles de la plupart des espèces végétales du jurassique sont largement distribués dans le monde, ce qui indique que le climat de l'époque est uniformément doux

mamifère : mammifère (adjectif et nom masculin)   Nom donné à toute une classe d'êtres vivants à sang chaud, qui allaitent leurs petits, ont une pilosité plus ou moins développée et possèdent un diaphragme musculaire. L'être humain en fait partie. Les mammifères sont les animaux possédant le système nerveux le plus développé. La plupart ont des "appendices", c'est-à-dire des membres dans la majorité des cas. Certains, comme le dauphin, sont dotés de nageoires, d'autres, comme la chauve-souris, ont des ailes. Pour tous les mammifères, excepté les monotrèmes, la gestation se fait à l'intérieur du corps de la femelle. Anatomie: La couche supérieure du corps est appelée tégument; elle est constituée de la peau et de ses dérivés. La peau, équipée d'un système pileux plus ou moins développé, sert de barrière de protection contre les agressions extérieures, contre les germes, et permet aussi de réguler la température et l'hydratation du corps. La peau est un organe sensoriel, excrétoire et respiratoire. D'autre part elle contient des glandes: par exemple les glandes mammaires présentes chez les femelles adultes mais aussi de façon plus discrète chez les mâles et les jeunes femelles. Les glandes sudoripares existent chez tous les mammifères excepté quelques spécimens: les mammifères aquatiques n'en ont pas. On les trouve souvent à la base des poils mais aussi autour des lèvres et des parties génitales. Des glandes se trouvant sur le bord des paupières sécrètent un film huileux qui protège le globe oculaire et assure le maintien de son niveau d'hydratation. Des glandes situées à l'intérieur des oreilles sécrètent le cérumen, qui empêche l'intrusion d'éléments extérieurs dans le conduit auditif. Il existe aussi des glandes odoriférantes pour repousser les ennemis ou attirer le sexe opposé. Tous les mammifères ont deux yeux mais ceux des animaux comme la taupe ne fonctionnent pas ou n'ont qu'un fonctionnement partiel. L'aspect des oreilles peut aussi varier d'une espèce à l'autre. Les organes internes sont pratiquement les mêmes pour tous les mammifères. La présence de quatre lobes optiques dans le cerveau, d'un diaphragme musculaire séparant les poumons de la cavité abdominale et d'un système cardio-vasculaire particulier les distingue des vertébrés inférieurs. L'ossature, que ce soit celle d'une baleine ou d'un mulot, montre la plupart du temps les mêmes caractéristiques. Reproduction: Tous les mammifères se reproduisent par voie sexuelle. Cependant, on distingue deux modes de reproduction: les mammifères primitifs ovipares ont la particularité de réunir leurs organes excrétoires et génitaux en un seul orifice appelé cloaque, et le transfert des cellules reproductives se fait par la mise en contact des orifices du mâle et de la femelle. Chez toutes les autres espèces, la reproduction se fait par copulation. Après fertilisation, le développement de l'embryon a lieu dans le corps de la femelle, et après la naissance, les jeunes mammifères restent incapables de mener une vie autonome avant un certain temps. Classification: On classe les mammifères de différentes façons. La classe des mammifères regroupe à peu près 4500 espèces que l'on divise généralement en 3 catégories: les monotrèmes (mammifères ovipares), les marsupiaux et les placentaires. Parmi les marsupiaux on compte le kangourou et le koala mais la plupart sont placentaires. Histoire: Les mammifères sont probablement apparus pendant l'ère mésozoïque. De nombreux zoologistes pensent qu'ils descendent d'un type maintenant disparu, le thériodonte. Les fossiles des mammifères les plus anciens qui ont été trouvés datent de la période jurassique. A cette époque on pouvait distinguer quatre types de mammifères dont les pantothères, ancêtres vraisemblables des mammifères actuels. Apparemment les marsupiaux ont été beaucoup moins résistants que les placentaires car un grand nombre d'entre eux a disparu. Distribution: La plupart vivent sur terre. Les cétacés, de la famille des placentaires, vivent en milieu aquatique. On trouve les monotrèmes exclusivement en Australie, en Tasmanie et en Nouvelle-Guinée, où vivent aussi la plupart des marsupiaux. Presque tous les primates sont originaires des régions tropicales et subtropicales. Les insectivores viennent de tous les continents sauf de l'Australie et de l'Antarctique. On trouve peu de placentaires en Australie, excepté quelques espèces de rats, le dingo, sorte de chien sauvage, et quelques chauves-souris

mésozoïque (adjectif et nom masculin) :  Se dit de la partie la plus récente de l'ère secondaire. Le mésozoïque est souvent appelé "ère des reptiles". Ceux-ci constituent toujours la forme de vie animale dominante. Une cinquième espèce de dinosaures apparaît: le tricératops, ou dinosaure à cornes. Mais à la fin du crétacé, il y a environ 65 millions d'années, toutes ces créatures disparaissent. Les plus grands ptérodactyles ont une envergure qui atteint 15,5 mètres. Les premiers serpents et les premiers lézards apparaissent. On connaît plusieurs types d'oiseaux, dont l'Hesperornis, oiseau plongeur d'environ 1,8 mètre de long, incapable de voler à cause de ses ailes atrophiées. Les mammifères comprennent les premiers marsupiaux, qui ressemblent à l'opossum moderne, et les premiers mammifères à placenta, du groupe des insectivores. Les crabes et plusieurs variétés modernes de poissons se développent à cette époque. Pour le règne végétal, c'est dans les formations rocheuses du crétacé qu'apparaissent les premiers arbres à feuilles caduques, figuiers, magnolias, sassafras et peupliers. A la fin de la période, de nombreuses variétés modernes ont fait leur apparition; elles représentent alors 90% des plantes connues. Les fossiles du milieu du crétacé comprennent des restes de hêtres, de houx, de lauriers, d'érables, de chênes et de châtaigniers

météorite : Corps circulant dans l'espace et tombant parfois sur le sol avant d'être entièrement consumé par le frottement avec l'atmosphère. Certains météorites ont créé de profonds cratères.

miocène (nom masculin)  : Quatrième division de la période tertiaire de l'ère cénozoïque, il y a entre 26 et 12 millions d'années. Le soulèvement des grandes chaînes de montagnes (Alpes, Himalaya, cordillère des Andes et Rocheuses), commencé à l'oligocène, se poursuit. Le climat du miocène est plus frais que celui de l'époque précédente. Un système de courants océaniques s'établit dans l'hémisphère sud et isole l'Antarctique des courants tièdes du reste du monde. Cela provoque un accroissement de la calotte glaciaire antarctique. Dans l'hémisphère nord, de grandes zones précédemment recouvertes de forêts épaisses laissent place à des prairies. La faune du miocène comprend un certain nombre de mammifères dont le rhinocéros, le chameau, le chat, le cheval, les mastodontes, la belette ou le raton-laveur. De grands singes, apparentés aux orangs-outans, vivent en Asie et en Europe méridionale. Ce sont les plus proches parents des singes humanoïdes qui apparaîtront au pliocène

nodosauride : Famille de dinosaures herbivores trapus protégés d'une armure ou d'épines osseuses, mais dépourvus de la queue en massue des ankylosaurides.

mosasaure : Groupe de reptiles marins caractérisés par des pattes en forme de nageoire et des dents de crocodiles.

oligocène : (adjectif et nom masculin) Se dit de la seconde période du tertiaire (il y a environ 38 millions d'années). La plupart des mammifères archaïques qui caractérisent la première partie du cénozoïque disparaissent et sont remplacés par un grand nombre de groupes modernes. Les créodontes font place aux premiers vrais carnivores, qui ressemblent à des chiens ou à des chats. Les premiers singes anthropoïdes apparaissent, puis s'éteignent

omnivore : Qui mange de tout

ordovicien,enne (adjectif et nom masculin) :  [géol.] Terme qualifiant la deuxième phase de l'ère primaire. Durant l'ordovicien (entre 500 et 430 millions d'années), l'océan qui deviendra plus tard l'Atlantique commence à se réduire tandis que les continents de l'époque se rapprochent. Des groupes importants apparaissent, comme les coraux, les crinoïdes, les bryozoaires et les pélécypodes. Les plus anciens vertébrés datent de cette période: ce sont des poissons cuirassés et sans mâchoires

ornitischiens : dinosaure faisant parti du groupe a bassin d'oiseaux

ornithopode : Dinosaures herbivores à bassin d'oiseau,qui se déplaçaient sur leurs deux pattes postérieures.

paléocène (nom masculin)  : [géol.] Première période de l'ère tertiaire (il y a environ 65 millions d'années). On connaît sept groupes de mammifères du paléocène, qui semblent tous apparaître en Asie du nord avant de se répandre dans les autres parties du monde. Ces mammifères primitifs ont de nombreuses caractéristiques en commun: ils sont petits, aucune espèce ne dépasse la taille d'un ours moderne; ce sont tous des quadrupèdes plantigrades, à cinq orteils; la tête est mince, le museau étroit, la boîte crânienne petite. Les mammifères les plus importants de l'époque font partie de trois groupes aujourd'hui éteints: les créodontes, ancêtres des carnivores modernes; les amblypodes, petits animaux au corps lourd; les condylarthres, herbivores à petit cerveau et au corps léger. Les groupes qui ont survécu sont les marsupiaux, les insectivores, les primates et les rongeurs, tous représentés au Paléocène par des espèces petites et primitives

paléontologiste ou paléontologue : (nom commun)   Personne qui s'occupe de paléontologie (science qui traite des animaux et des végétaux qui n'existent plus, mais dont il reste des fossiles

permien,enne (adjectif et nom masculin) :  Se dit de la dernière période de l'ère primaire, qui succède au carbonifère, 280 millions d'années avant notre ère. De nombreuses espèces marines disparaissent; les reptiles se répandent et évoluent rapidement. Ils sont de deux types: les reptiles de type lézard, principalement terrestres, et les reptiles mous, semi-aquatiques. Les thérapsidés, groupe relativement restreint, se développent, d'où évolueront plus tard les mammifères. La végétation est composée principalement de fougères et de conifères

photosynthetique : Procédé par lequel les organismes chlorophylliens (plantes vertes, algues et quelques bactéries), captent l'énergie lumineuse pour la convertir en énergie chimique. Quasiment toute l'énergie disponible pour la vie sur la biosphère terrestre l'est grâce à la photosynthèse.

plancton (nom masculin) :  Le plancton est l'ensemble des organismes en suspension dans la mer ou l'eau douce, vivant à la surface ou près de la surface de l'eau. Les déplacements du plancton dépendent en grande partie des marées, des courants et du vent. Ces organismes sont trop petits et trop faibles pour nager contre le courant. Les bactéries, les algues microscopiques et les champignons sont appelés phytoplancton (plancton végétal). Les groupes les plus importants de phytoplancton comprennent les diatomées, les algues dorées, les algues bleues et les algues vertes. Au sein du zooplancton (plancton animal) on distingue les petits crustacés, les protozoaires, les méduses, les vers, les mollusques, et également les oeufs et les larves de nombreuses espèces animales aquatiques. La densité du plancton est variable et dépend de l'abondance de nourriture et de la stabilité de l'eau. Un litre d'eau de lac peut contenir plus de 500 millions d'organismes planctoniques. Le plancton marin est quelquefois si abondant qu'il modifie la couleur de l'eau. Ainsi, les "marées rouges" sont occasionnées par des milliards de Dinoflagellés d'espèces variées. Elles sont parfois dangereuses et peuvent empoisonner tant les poissons que les humains. De telles "marées" se sont produites aux Etats-Unis, au Pérou, à l'Est de l'Australie, au Chili et au Japon. En 1946 une "marée" a occasionné la mort de nombreux poissons, tortues et huîtres dans le golfe du Mexique. L'algue vert bleu appartenant au genre Trichodesmium, peut quelquefois colorer l'eau en rouge en mourant. C'est de ce phénomène qu'est issu le nom de la mer Rouge. On estime que 90 pour-cent de la photosynthèse et de la libération d'oxygène s'effectuent dans les océans. Le phytoplancton marin est le premier maillon de la chaîne alimentaire aquatique. Le zooplancton, qui se nourrit de phytoplancton, est ensuite consommé par de plus grands animaux comme les poissons et également par le plus grand des mammifères: la baleine bleue. Le plancton est très riche en protéines et pourrait devenir une source de nourriture pour les hommes. Des recherches sont effectuées dans cette perspective

pléistocène (nom masculin)  : Première période de l'ère quaternaire. Le pléistocène, baptisé par le géologue britannique Charles Lyell en 1839, vient immédiatement après le pliocène dans la géochronologie, et s'étend du début de l'époque quaternaire jusqu'à 10.000 ans avant notre ère. Cette époque est définie sur la base de la proportion d'espèces de coquillages morts et vivants dans les fossiles. Les strates contenant de 90 à 100% d'espèces vivantes correspondent à cette période. A la fin de l'érosion du pléistocène, les montagnes avaient leurs formes et leurs hauteurs actuelles. Le pléistocène est souvent caractérisé par l'avancée des glaciers sur plus d'un quart de la surface de la Terre. Un de ces glaciers recouvrait le Canada et s'étendait jusqu'au sud des Etats-Unis. En Europe, un glacier centré sur la Scandinavie s'étendait au sud et à l'est, recouvrant le nord-est de l'Allemagne, l'ouest de la Russie et, au sud-ouest, les îles Britanniques. Le troisième grand glacier de l'hémisphère nord recouvrait la Sibérie. L'Arctique, l'Antarctique et la plupart des sommets montagneux de la Terre étaient également recouverts de glace. Les effets topographiques des glaciers de l'époque pléistocène sont encore visibles. Aux Etats-Uni, par exemple, les grands lacs ont été creusés par les glaces à cette époque. Cette ère est également marquée par l'apparition de l'homme sur Terre. La faune et la flore du pléistocène sont essentiellement les mêmes qu'au début de l'époque pliocène. A la fin du pléistocène, de nombreux mammifères disparaissent des régions de l'Amérique du nord, comme le lama, le chameau, le tapir, le cheval et le yack. D'autres mammifères, comme le mastodonte, disparaissent complètement de la surface de la Terre. Alors que sous les hautes latitudes la neige et la glace s'accumulent, les pluies augmentent dans les régions de basses latitudes. Ainsi les plantes et la vie animale s'épanouissent en Afrique du nord et de l'est, régions aujourd'hui désertiques. A la fin du pléistocène, le Sahara est occupé par des chasseurs nomades, des girafes et d'autres animaux de pâture

plésiosaure : Reptile marin carnivore caractérisé par un long cou et une petite tête.

pliocène (nom masculin)  : Période correspondant à la fin de l'ère tertiaire et comprise dans le cénozoïque. L'époque pliocène dure environ 10 millions d'années et remonte à 12 millions d'années. Tout comme le miocène, le terme "pliocène" est défini par le géologue britannique Charles Lyell sur la base du pourcentage d'espèces modernes de crustacés trouvées dans les fossiles. A cette époque, les Alpes continuent de s'élever en Europe alors que le mouvement des plaques rapproche tous les éléments de ce continent. Le climat devient plus sec et plus froid, à l'approche de la glaciation du pléistocène. Les grands mammifères modernes sont abondants, comme le bison, l'éléphant, le mammouth et le mastodonte; ce dernier s'éteindra à la fin de la période. En Europe, apparaissent l'antilope, le lion et l'hippopotame. Les carnivores comprennent le blaireau, le renard, le lynx, le puma, ainsi que l'espèce géante aujourd'hui disparue: le tigre à dents de sabre. En Amérique du nord, les premiers ours arrivent d'Asie, les tatous et les paresseux arrivent d'Amérique du sud et le boeuf musqué se répand vers le sud à partir des régions arctiques. L'évolution rapide de la classe des primates donne naissance à une espèce considérée comme l'ancêtre direct de l'Homo sapiens

pliosaure : reptiles marins reconnaissables à leur cou court et leur large tête.

pluricellulaires :(adjectif)   Se dit des organismes vivants constitués de plusieurs cellules

précambrien,enne (adjectif et nom masculin) :  Se dit de la période précédant le cambrien, au début de l'ère primaire. En géologie, première époque du monde, à partir de laquelle les strates rocheuses sont distinctes. L'ère précambrienne englobe toute la période allant de la formation de la croûte terrestre, il y a plus de 4 milliards d'années, jusqu'à l'apparition de la vie, il y a 570 millions d'années. Pendant cette période, la surface de la Terre a connu de nombreux changements fondamentaux. Au début de l'ère précambrienne, la croûte se distingue en deux grands types: les roches lourdes et sombres, dites "simatiques", qui forment le plancher des océans primitifs, et les roches légères, dites "sialiques", qui flottent au-dessus des roches simatiques en forment les continents. Au même moment, la croûte se brise en plusieurs morceaux, appelés plaques tectoniques, qui, en se déplaçant, donnent lieu à la dérive des continents. Les océans primitifs ont ensuite vu se développer en leur sein des bactéries et des algues. Ces formes de vie primitives sont généralement considérées comme les responsables de l'apparition de l'oxygène en grande quantité dans l'atmosphère terrestre, ce qui permettra aux créatures plus évoluées du cambrien et du paléozoïque de se développer. Les roches précambriennes consistent en général en une strate de roches métamorphiques comme le gneiss, le schiste, les quartzites; des roches ignées et des sédiments rocheux caractéristiques qui contiennent des fossiles de vie uni- et pluricellulaire, comme les algues, les bactéries ou encore (dans les roches précambriennes les plus récentes) la faune d'Ediacaran, des invertébrés marins complexes au corps mou et qui pourraient bien être une "erreur" de l'évolution. Les roches précambriennes sont riches en minerais, principalement de fer, de nickel, d'or et de cuivre. On en extrait également des roches décoratives comme le granit et le marbre.

prédateur : Animaux qui chassent d'autres animaux pour s'en nourrir.Tout animal dont le régime alimentaire est à base de viande et non de végétaux est considéré comme prédateur.

préhistoire (nom féminin) péhistorique :   Période correspondant aux premiers temps de l'humanité qui ont précédé les temps historiques (à partir de 3 millions d'années avant notre ère jusqu'à 5000 av.J.-C.). Etude de cette période. Encycl.: La préhistoire est l'étude des cultures humaines qui ont précédé l'écriture. Elle remonte au XIXème siècle et a dû s'imposer, au début, contre les objections des partisans des mythes bibliques. Elle fait remonter les origines du genre humain à plus de trois millions d'années. Si les premières découvertes d'outillage en pierre taillée datent de 1830, c'est à Boucher de Perthes que l'on doit la création de la sicence préhistorique. En 1846, dans les "Antiquités celtiques et antédiluviennes", il expose la méthode stratigraphique et recommande l'étude systématique de la nature des terrains et des germes végétaux qu'ils contiennent, ainsi que des débris renfermés dans les gisements. Etablissant la contemporanéité d'outils en pierre taillée et de restes d'animaux disparus, il montre que les origines de l'humanité sont beaucoup polus anciennes qu'on ne le pensait jusqu'alors. L'année 1856 voit la découverte d'un crâne néandertalien. A la même époque, on découvre à La Madeleine, en Dordogne, un morceau d'ivoire sur lequel était représenté un mammouth, ce qui prouve qu'il a effectivement existé des hommes ayant une activité artistique à des périodes très anciennes. En 1906, l'abbé Breuil établit une classification des outillages lithiques et un relevé systématique des représentations picturales ainsi que des sculptures préhistoriques. Chronologiquement, on distingue trois grandes périodes préhistoriques: Le paléolithique (époque de la pierre taillée), le mésolithique (époque de la pierre taillée et, quelquefois, polie), et le néolithique (époque de la pierre polie). Le paléolithique se divise lui-même en trois périodes: Le paléolithique inférieur qui remonte à trois millions d'années, au cours duquel les techniques consistent à obtenir des tranchants en cassant les galets. Vers 600.000 ans avant J.-C., les pithécanthropiens retaillent les éclats de silex (clactonien) ou donnent une forme d'amande aux silex (abbevillien). Les cultures acheuléennes et levalloisiennes correspondent à une amélioration de ces techniques et permettent aux hommes d'obtenir des outils retaillés à partir d'éclats préparés dans le bloc avant d'être détachés. C'est juste avant la quatrième et dernière glaciation (dite de Würm), vers 80.000 avant J.-C., qu'apparaît l'homme de Néandertal. Son encéphale, aussi gros que celui de l'homme actuel, est néanmoins plus sommaire. Sa culture, dite "moustérienne", correspond au paléolithique moyen et, outre des améliorations et des diversifications dans la fabrication des outils de pierre, a laissé les premières traces d'inhumation. En 35.000 avant J.-C., l'homme de Néandertal disparaît progressivement au profit de l'homo sapiens (notre espèce) qui correspond au paléolithique supérieur. De cette période datent des lames de pierre légères et effilées, des sagaies et des instruments en os. L'amélioration des techniques de chasse permet de capturer et de tuer en abondance des herbibvores rapides moins dangereux que le très gros gibier (mammouth, éléphant, etc.). Des communautés plus nombreuses et mieux organisées se constituent. Les grottes comportent désormais des peintures et des bas-reliefs, notamment en France (Châtelperronien, Aurignacien, Gravettien -27.000 avant J.-C.). La statuette représentant une déesse de la fécondité (Vénus de Brassempouy) date de cette période. A partir de 20.000 ans avant J.-C., le Solutréen correspond à la production de très nombreuses lames de silex très fines, et de bas-reliefs représentant des animaux. C'est en 15.000 avant J.-C. que débute le Magdalénien (période de Lascaux, Altamira, etc.) dont il reste de remarquables oeuvres d'art. Mais cette civilisation va disparaître vers 8.500 avant J.-C., suite à la fonte des glaces qui fit remonter vers le nord les troupeaux de rennes qui consitutaient la principale source de son alimentation. C'est à ce moment, où le continent européen est recouvert de forêts vierges, que débute le mésolithique. Il est notamment caractérisé par la production de microlithes qui servent de pointes de flèches. La maîtrise du bois et des matières végétales permettra aux hommes du mésolithique de construire des arcs, des pièges sophistiqués, ainsi que des traîneaux et des embarcations pour naviguer sur les rivières. Alors que le mésolithique se développe en Europe, le néolithique apparaît au Proche-Orient. Les hommes s'établissent comme éleveurs, puis comme agriculteurs. Les premières agglomérations sont constituées, comme Jéricho en 6.000 avant J.-C. Peu à peu, la culture néolithique va se répandre sur le continent européen. La sédentarisation des populations d'éleveurs et d'agriculteurs se substituent à la mobilité des chasseurs. A partir du deuxième millénaire, les Proto-Celtes construisent des tumulus et pratiquent la métallurgie du bronze. Le Proche-Orient, fortement urbanisé, connaît déjà l'écriture, tandis que la préhistoire prend fin en Europe

prehominien : Hominien fossile proche de l'homme, comme le sinanthrope(1) et le pithécanthrope(2) .

(1) - Fossile hominien (homo erectus) vieux de 500.000 ans, découvert dans la région de Pékin.

(2) - Primate fossile proche de l'homme

procaryote : Se dit des organismes unicellulaires dont le noyau est morphologiquement peu distinct du cytoplasme

prosauropode : dinosaure herbivore proche parent des sauropodes géants qu'ils ont précédés. Les prosauropodes avait un long cou, une ptite tête et une longue queue musclées, mais n'étaient pas obligatoirement grands.

protérozoïque (nom masculin et adjectif)   Se dit d'une période et des terrains de l'antécambrien

protubérance : partie saillante ,excroissance, bosse

pterosaure : Reptiles volants de grande envergure, il apparaissent a la fin du Trias.

saurischiens : dinosaure faisant parti du groupe a bassin de lézards

sauropode : Dinosaures herbivores géant, dotés d'un cou et d'une queue immense ,d'une petie tête et d'un énorme tronc en forme de tonneau

scissiparite :Type de reproduction asexuée caractérisé par la division d'un corps en plusieurs parties qui se développeront de façon individuelle

Sediment, sedimentaire : (nom masculin)   Dépôt des substances en suspension dans un liquide. Dépôt naturel formé par les eaux, le vent, etc

silurien,enne (adjectif et nom masculin)  : Se dit d'une période de l'ère primaire. Au silurien (entre 430 et 395 millions d'années), la vie apparaît sur la Terre ferme sous la forme de plantes simples disposant d'un système circulatoire pour l'eau, les psilophytes, et d'arthropodes qui ressemblent à des scorpions, les euryptérides. Les mers se peuplent de barrières de corail, de céphalopodes et de poissons dentés. Le nombre des trilobites décroît

stegosaure : Groupe de dinosaures à bassin d'oiseau caractérisés par des plaques ou épines verticales plantées le long du dos de l'animal,jusqu'a la pointe de la queue.

Soupe primitive :Les scientifiques ont élaboré beaucoup de théories sur l'origine de la vie et sur la manière dont elle a évolué vers les différentes formes connues de nos jours. Ces idées résultent de l'examen des fossiles, des simulations en laboratoire des conditions de la Terre à l'époque, et de l'étude de la structure et du fonctionnement de la cellule. La Terre s'est formée il y a plus de 4 milliards d'années, mais plus de deux milliards d'années se sont écoulées avant que la vie ne se développe. Les scientifiques pensent que l'atmosphère de la planète, à l'origine, était principalement composée de vapeur d'eau, de méthane, et d'ammoniac, avec très peu de dioxygène. Des simulations en laboratoire ont montré que la plupart des cellules se sont développées dans cet environnement hostile, exposées aux rayons du Soleil. La pluie les a alors transportées dans les lacs et les océans, formant ainsi une "soupe primordiale". Lorsque la concentration de molécules organiques dans cette "soupe" a atteint un certain seuil, les molécules ont commencé à former des agrégats stables. Par exemple, les lipides se sont groupés en petites gouttes, de la même manière que l'huile se rassemble dans l'eau. Ce regroupement a permis de générer des membranes simples et d'emprisonner d'autres molécules à l'intérieur de la goutte. Certains "paquets" ainsi formés par hasard ont pu acquérir la capacité de stocker et d'utiliser l'énergie nécessaire pour grandir et se reproduire, et ils n'ont pas tardé à dépasser en nombre toutes les autres combinaisons. L'ADN et l'ARN ont certainement joué un grand rôle dans ce processus, dans la mesure où ce sont les deux seules molécules organiques capables de s'auto-reproduire. Ces deux "supermolécules" ont pu précéder de peu les procaryotes primitifs. Il n'en reste pas moins que cette théorie sur l'origine de la vie n'explique pas le développement de l'information génétique ni l'interdépendance entre elle et les protéines. Comme, à l'époque, il n'existe pas de couche d'ozone protégeant la Terre des rayonnements ultraviolets, et qu'il n'y a pas assez d'oxygène pour permettre la respiration, les premières cellules utilisaient très certainement la photosynthèse. Comme la photosynthèse produit de l'oxygène, il est normal que la proportion de ce gaz dans l'atmosphère ait augmenté. En fin de compte, les cellules qui n'étaient pas contraintes d'utiliser la photosynthèse pour produire de l'énergie sont redevenues les plus nombreuses

térapside : Groupe de reptiles primitifs considérés comme les ancètres des mammifères modernes.

theropode : dinosaures carnivores à bassin de lézard.Ils étaient prédateurs,bipèdes et armés de terribles dents tranchantes

trias (nom masculin) :  Première période de l'ère secondaire marquée par le dépôt de trois types de terrains: grès bigarré, calcaire coquillier, marnes irisées. Le trias (entre 225 et 195 millions d'années) marque le début du mésozoïque avec la réapparition du Gondwana, tandis que la Pangée se sépare en deux supercontinents, la Laurasia au nord et le Gondwana au sud. Les dinosaures commencent à se développer. Ils sont plus petits que leurs descendants, à la fin du mésozoïque. Ce sont des animaux relativement sveltes, qui courent sur leurs pattes arrières en équilibrant leur corps grâce à une lourde queue épaisse et qui dépassent rarement 4,5 mètres de long. D'autres groupes comprennent les reptiles aquatiques, comme l'ichtyosaure, et les reptiles volants, comme les ptérosauriens. Le premier oiseau, de la taille d'un corbeau, est appelé protoavis. Les premiers mammifères apparaissent. Ils sont de petite taille et ressemblent à des reptiles. Les ancêtres de poissons osseux modernes, les téléostéens, apparaissent. La vie végétale marine inclut une grande variété d'algues. Sur terre, la végétation dominante est faite de divers arbres à feuilles persistantes, les ginkgos, les conifères, les palmiers. Les grands représentants des fougères sont maintenant complètement éteints

trilobite (nom masculin) :  [au pluriel] Classe d'articulés fossiles dont le corps comprenait trois parties