Pendant des millions d'années, la Terre fut aride et rocailleuse en l'absebnce d'atmosphère permettant aux animaux de respirer et de se protéger du soleil. Plus tard, grâce à l'oxygène et aux gaz filtrants produits par les algues et les bactéries marines, les plantes et les premiers animaux ont commencé à coloniser la Terre.

La première plante que nous connaissons est la Cooksonia. Haute de 5 centimètres seulement, elle n'avait ni racine ni feuille, mais des spores cylindriques. Elle précéda les différentes variétés de mousses et de fougères.

Pendant les 160 millions d'années du règne des dinosaures, les paysages terrestres se sont considérablement modifiés. Au début de l'ère secondaire, le monde n'était qu'une immense étendue de terre où dominait une végétation basse proche des fougères. De ce continent originel unique se sont peu à peu détachés les continents que nous connaissons aujourd'hui et le climat s'est transformé. Ces deux facteurs ont affecté la végétation: les forêts de conifères et les cycas sont apparus, suivis par les plantes à fleurs. Si les dinosaures ont disparu, certains des végétaux dont ils se nourrissaient existent encore aujourd'hui.

Araucarias	Les araucarias n'ont pas beaucoup changé depuis leur apparition au Trias. Leur feuillage dense peut persister quinze ans avant de tomber.
Lorsque vous vous extasiez devant des fleurs de magnolia ou que vous vous enivrez de leur parfum, songez aussi à leur longévité: les magnolias existent depuis cent millions d'années ! Leurs fleurs servaient peut-être de dessert aux dinosaures après un repas de végétaux coriaces.	Magnolia
Queue-de-cheval	Les queues-de-cheval, ou prêles, sont apparues au Dévonien, époque à laquelle les premiers amphibiens ont commencé à s'aventurer sur la terre ferme. Elles pouvaient alors atteindre 18 mètres de haut. Aujourd'hui, elles ne dépassent guère 1,50 mètre.
Cet arbre ne pousse plus naturellement qu'en Chine, mais ses ancêtres étaient beaucoup plus répendus.On le reconnaît dacilement dans les jardins du monde entier grâce à ses feuilles en forme d'éventail.Les dinosaures herbivores s'en régalaient peut-être.	Ginkgo

Il y a environ 100 millions d'années ,les premières plantes à fleurs ont vu le jour et ont bientôt dominé le paysage.Quelle est la différence entre les plantes à fleurs et les autres ? Les plantes à fleurs sont des angiospermes ou plantes à graines enfermées: les graines sont protégées dans un fruit ou une noix. Les animaux consommant ces fruits contribuent à la diffusion des graines dans la nature. Les ngiospermes dominent aujourd'hui la végétation, rassemblant une grande variété de plantes allant des roses et du trèfle aux cgênes et aux pommiers.

Les dinosaures herbivores n'avait pas de mal à satisfaire leur appetit. Tous ne se nourrissaient pas des mêmes végétales. Les dinosaures à bec de canard comme Parasaurolophus pouvait s'attaquer aux pousses et aux tiges les plus coriaces grâce à leurs puissantes mâchoires et à leur batterie de dents renouvelables. Les aiguilles de pin ne posaient aucun problème à ces champions de la mastication.

Les conifères (arbres dont les fruits sont en forme de cônes) existaient déja à l'époque des dinosaures. On voit, sur cette section de tronc fossilisé, les anneaux de croissance de l'arbre. L'araucaria est un conifère primitif.

Conifère géant, le séquoia est un conifère que l'on ne trouve plus qu'en Amérique du Nord.

A l'abri des prédateurs sous leur cuirasse et leur épines, les dinosaures cuirassés tels que Polacanthus vivaient paisiblement dans les larges étendue de fougères. La nourriture était abondante dans les plaines marécageuses de l'époque.

Il existe aujourd'hui 10 000 espèces de fougères.Les espèces actuelles ne portent pas de grianes, mais des spores situées sous le feuilles. Les fougères à ovules du Jurassique sont les ancêtres préhistoriques de nos plantes à graines.

Les paysages actuels sont dominés par les angiospermes, ou plantes à fleurs et "à graines enfermées" dans des fruits,des noix ou autres enveloppes protectrices. Comme aujourd'hui, les fleurs et les fruits nourrissaient une grnade variété d'insectes et d'animaux, tels que les papillons, les phalènes, les mammifères et les oiseaux. Apparues sur Terre il y a presque 100 millions d'années, les plantes à fleurs représentent aujourd'hui les quatre cinquièmes du monde végétal.