La Dérive des continents
La Terre qu'habitaient les dinosaures était très différente de celle que nous connaissons.Depuis sa formation il y a environ 4,5 milliard d'années,notre planète s'est constament tranformée.D'immenses plaques terrestres ont dérivé et son entrées en contact pour former de nouveaux continents,des chaînes de montagnes,des lacs,des plaines et des déserts.Ce processus graduel a été ponctué de déplacements plus soudains qui ont provoqué des séismes, des éruptions volcaniques, voire même des innondations. Cette dérive se poursuit aujourd'hui,mais au rythme de quelques centimètres par an seulement .
Les continents du Trias
Les
premiers dinosaures sont apparus pendant le Trias
, il y a quelques 245 millions d'années. Les continents étaient
alors reliés en un "supercontinent" unique appelé Pangée
que les dinosaures pouvaient traverser librement. A la fin du Trias, la Pangée
s'est scindée en deux continents distinct, la Laurasie au nord et le
Gondwana au sud ,marquand le début de la division du territoire des dinosaures
en zones plus réduites.
Les continents du Jurassique
Il y a
environ 145 millions d'années, vers la fin du Jurassique
, Les continents du nord ont commencé à s'éloigner de ceux
du sud. C'est peut-être à cette époque que l'inde a commencé
à dériver vers le nord. Des mers peu profondes sont apparue entre
l'Afrique et le bloc que formaient l'Amérique du Nord et l'Europe ainsi
qu'entre l'Amérique du Nord et l'Asie.
Les continents du Crétacé
Au
début du Crétacé ,les
distances entre les nouveaux continents continuaient de grandir.La plupart des
mers n'étaient pas profondes et finirent par dispaître à
mesure que les continents continuaient à dériver. Le niveau de
la mer ne fut jamais plus haut qu'à la fin du Crétacé inférieur,
il y a 100 millions d'années. L'océan Atlantique s'est élargi
au sud tandis que l'Antarctique et l'Australie s'éloignaient progressivement
de l'Amérique du Sud et de l'Afrique.
Le Monde moderne
Les
continents se sont rapprochés de la position que nous leur connaissons
aujourd'hui à la fin de l'âge des dinosaures, il y a 65 milliond
d'années.L'Inde est entré en "collision" avec l'Asie,
provoquant la formation de la chaîne de montagnes de l'Himalaya, et la
mer peu profonde d'Afrique s'est asséchée pour former le désert
du Sahara. La face de la Terre continue d'évoluer aujourd'hui. Chaque
séisme, chaque éruption de volcan nous rappelle que dans quelques
millions d'années, notre planète aura encore un visage très
différent.
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